Травянистое растение, высотой около 50 см. Родина растения — Южная Европа и Западная Азия. Древнейшая сельхоз культура. Широко возделывается как пищевое и кормовое растение. Для многих азиатских народов чечевица является важнейшим источником белка. Технология выращивания чечевицы такая же, как и гороха, но она более теплолюбива. С давних времён чечевица ценилась как лекарственное растение.